膜結構類型主要包括張拉膜結構，充氣膜結構、氣承膜結構等三種。其中，張拉膜結構又包括懸吊式膜結構和骨架式膜結構，兩者都是以鋼索和鋼構件為主承重結構傳遞膜面外界荷載的。而索網結構與索膜結構有相互交叉的性質，索網結構的屋面覆蓋材料如果采用膜材，那么就可成為索膜結構，但并不是所有的索膜結構都是索網結構。有些索膜結構中膜材是作為主要受力構件的，如張拉膜結構。鑒于索網結構和索膜結構之間的緊密聯系，一般工程上也常常將這兩種結構搭配建造。

參考現有公開文獻，世界上第個索網結構建于1951年，是美國MatthewNowiski和FredSeverud共同設計的RaleighArena(雷里活動中心)，索網為雙曲拋物面。FredSeverud的學生FREIOtto在此基礎上，提出物理模型法的找形理論，并應用于膜結構。1967年，蒙特利爾展覽會西德館很好的次將索網結構與膜結構結合起來，被業界認為是索膜結構在大跨度建筑結構領域應用的里程碑。此后，索膜結構開始廣泛應用于大跨度建筑結構，典型的國外工程實例有沙特阿拉伯吉達國際航空港、美國圣地亞哥會議中心、美國丹佛國際機場等。典型的國內工程實例有青島頤中體育場、威海市體育中心體育場、海南博鰲亞洲論壇主會場、蕪湖體育中心體育場等。

繼北京奧運會后，全國很多省市及高校都建立起專門的體育館網架工程，而網架與鋼膜結構的搭配堪稱完美，尤其是工程獨特新穎的造型成為各地區的標志性建筑，未來體育館在索膜及索網結構上的應用發展潛力巨大。