膜結構幕墻是膜結構在建筑外圍護結構的應用，具有膜結構的共同特點和優點：膜結構是一種非傳統的全新結構形式。充滿張力且富于變化的曲面，自由靈活的大空間，透明、半透明膜材所形成的明亮而又柔和的室內環境，桅桿、拉索、精致的金屬節點等所體現的富有現代氣息的構造技術，這些特色使膜結構為人們提供了有別于傳統結構的全新視覺感受，為建筑設計（包括建筑環境設計）提供了前所未有的廣闊空間和許多新的可能性。

　　現代膜結構技術在德國、美國、日本等發達更好的經歷了三十多年的發展，現在已趨于成熟。建筑師們充分開發和利用了這種新結構技術所提供的可能性，建造了許多具有典型意義的大型膜結構建筑，它們高度體現了建筑與結構的和諧統一、技術和藝術的完美結合。有許多膜結構建筑成為當地有代表性的人文景觀。

　　膜結構的設計也迥異于傳統結構。柔性的膜材僅當賦予適當預張力時才具有確定的形狀和抵抗外荷載的剛度，才真正成為“結構”，因此初始形態分析在膜結構設計中具有基本意義。裁剪分析是膜結構設計中又一個特殊問題：膜結構的曲面形狀一般來說是不可展的，裁剪分析就是要求在平面膜材上合理放樣，以盡可能精確地擬合空間曲面上的相應條塊。而且，膜結構的初始形態分析和裁剪分析不僅是單純的力學問題或技術問題；其初始形態分析與建筑造型密不可分，而膜材拼縫構成的圖案經常是重要的室內裝飾手段和表現內部空間的有力工具。所以膜結構的設計從一開始就要求建筑師與結構工程師緊密配合、相互協作。事實上，這種新穎體系的建筑方案和結構方案是統一的整體，應當是結合在一起同時進行并完成的。

　　膜結構的計算分析也有其特殊性，例如：這種柔性結構體系位移很大，在計算中必須考慮其幾何非線性；風是膜結構設計中起決定作用的外荷載，膜結構對風的動力作用十分敏感，在設計計算中必須予以考慮，有時甚至還應當進一步考慮氣流與結構的相互耦合作用，即所謂的氣彈動力響應問題。這些特點在一定程度上增加了膜結構的設計難度。