膜結構是近幾十年發展起來的一種新型的大跨度空間結構，它由具有優良性能的織物(膜材)通過支撐構件(如剛性梁、柱、柔性索)，或給膜內空氣加壓以一定的方式組合并施加適當的初始預張力而形成具有一定剛度的空間結構形狀，從而承受一定外荷載的一種空間結構形式。它的歷史可以追溯到遠古時期的人們利用樹木的纖維和獸皮建造的帳篷。
　　
　　建筑膜材
　　
　　膜結構是一種全新的建筑結構形式，它集建筑學、結構力學、精細化工與材料科學.計算機技術等為一體，具有很高技術含量。其曲面可以隨著建筑師的設計需要任意變化，結合整體環境，建筑出標志性的形象工程。在陽光的照射下，由膜覆蓋的建筑物內部充滿自然漫射光，無強反差的著光面與陰影的區分，室內的空間視覺環境開闊和諧。夜晚，建筑物內的燈光透過屋蓋的膜照亮夜空，建筑物的體形顯現出夢幻般的效果。
　　
　　它的作用等同于傳統的剛性結構中的混凝土、鋼筋等材料。早期的膜結構由于膜材開發的緩慢，一直處于停滯狀態。直到現代，由于科學技術的發展，新材料的出現，特別是20世紀七十年代后，美國杜邦公司開發出以聚四氟乙烯為涂層(PTEF)的玻璃纖維織物作為膜材，才引發了膜結構在近幾十年的突飛猛進的發展。1970年日本大阪萬國博覽會，由美國工程師David Geiger和H.Berger設計的美國館采用氣承式膜結構，很好的次以聚氯乙稀(PVC)為涂層的玻璃纖維織物作為覆蓋材料，是第個現代意義上的大跨度膜結構。
　　
　　PTFE建筑膜材的更大特點是:重量輕、強度高、防火難燃、自潔性好，不受紫外線影響、抗疲勞、 耐扭曲、耐老化、使用壽命長。具有高透光率，熱吸收量很少。正是因為這種跨時代的膜材料的發明，使膜結構建筑成為現代化的永久性建筑。
　　
　　建筑膜材廣泛應用于大型公共設施:體育場館的屋頂系統、機場大廳、展覽中心、站臺、景觀亭蓬等。除此之外，因為建筑膜材的的防火性好，強度高，也被作為各大品牌建筑膜的基材部分，包括龍膜、量子、貝塔爾、陜西大師、3M等等。
　　
　　膜材一般由膜材的基質及高分子聚合物組成，即高分子聚合物涂層與基材層按需要的厚度、寬度，通過特定的加工工藝粘合在一起的產物。基質是高強度聚酯纖維，膜材的強度主要由這一層提供，涂層主要保證膜材的密實性;惰性材料涂層保證膜材的自潔性。
　　
　　(1)聚合物又稱高聚物(Polymer)，即高分子聚合物，一般分子量高達幾萬~幾百萬(104~106)。合成聚合物的原料是單體，如乙烯單體，氯乙烯單體，丙烯單體等等，它們不斷重復鏈接，聚合成聚乙烯(PE)，聚氯乙烯(PVC)，聚丙烯(PP)等等。
　　
　　(2)基材一般分為兩種:
　　
　　①聚酯長絲(滌綸PET):滌綸的合成原料是乙二醇和對苯二甲酸。在這里引入苯環的目的是提高材料的熔點和剛度。滌綸的特點是:熔點高，在150~175℃以下的機械強度好，耐溶劑、耐腐蝕、耐磨、耐油膩，可多次洗滌，透水透氣性適宜。它是合成纖維中的第大品種。若用丁二醇代替乙二醇，可制得熔點較低，較柔軟的滌綸聚酯。
　　
　　②玻璃纖維:玻璃是一種非晶體，沒有固定的熔點。將玻璃加熱熔融并拉成絲，即成玻璃纖維。玻璃纖維的特點是:拉伸強度高，不僅超過各種天然纖維，也超過一般的合成纖維和鋼材的強度。但是，它的彈性模量較低，約為鋼的1/3，屬于脆性材料;具有良好的耐熱性，一般在300℃以下可保持性能不變;具有良好的電絕緣性。