張拉膜結構建筑之所以能滿足大跨度自由空間的技術要求，更關鍵的一點就是其有效的空間預張力系統。有人把張拉膜結構建筑稱為預應力軟殼，是預張力使軟殼各個部分(索、膜)在各種更不利荷載下的內力始終大于零(永遠處于拉伸狀態)，從而使軟殼成為空間整體工作的結構媒體和建筑圍合材料，雙棲于建筑與結構兩界。

　　預張力在張拉膜結構建筑中的關鍵作用是：
　　1、使張拉膜結構建筑得以順暢排水；
　　2、使整體空間結構體系得以協同工作；
　　3、使體系得以抵抗狂風、大雪等極不利荷載狀況；
　　4、使體系得以覆蓋大面積、大跨度無柱自由空間；

　　5、使膜體減少磨損、延長使用壽命，成為永久建筑；
　　6、使張拉膜結構建筑成為可上人屋面，為檢修提供便利條件；
　　7、使張拉膜結構建筑富有迷人的張力曲線和變幻莫測的空間。
　　預張力不是在施工過程中可隨意調整的安裝措施，而是在設計初始階段就需反復調整確定的，在設計與施工全過程中務必確保的核心與關鍵。從這個意義上講，沒有經過精心設計的適當預張力措施的膜體覆蓋物，是不屬于張拉膜結構建筑范疇。