膜結構是一種非傳統的全新結構形式，膜結構采光頂根據結構形式可分為三類，即骨架式膜結構采光頂、充氣式膜結構采光頂和張拉式膜結構采光頂。其實，膜結構的設計也迥異于傳統結構，要求建筑師與結構工程師緊密配合、相互協作。一般而言，膜結構屋頂與傳統的建筑屋頂相比具有以下優點：
　　
　　（1）自重輕。膜結構采光頂要比傳統玻璃、鋁板等建筑采光頂輕一個或幾個數量級，單位面積的結構自重也不會隨規模、跨度的增加而明顯增加。抗震性、耐候性好，使用壽命長。
　　
　　（2）造型優美，富有時代氣息。膜結構的優美造型是力平衡后自然形成的，“找形”是膜結構采光頂建筑藝術美的重要設計內容，是由建筑師和結構工程師共同完成的，打破了傳統的“先建筑，后結構”的做法。膜結構采光頂的結構與造型、技術與藝術得到了完善的結合和高度的統一，因此又被稱為藝術采光頂或藝術外維護結構。
　　
　　（3）施工速度快。膜片的裁剪制作、鋼索和鋼結構的制作均在工廠內完成，在施工現場只是鋼索、鋼結構及膜片的連接安裝及張拉的過程，故在現場的施工安裝比較文明，且安全快捷。
　　
　　（4）經濟效益明顯。就目前來看，膜結構采光頂可能一次投資稍大，但由于此類結構的日常維護費用少。因此，膜結構采光頂的經濟優勢與規模、跨度和技術難度成正比的，大跨度建筑及高層建筑中其成本只是玻璃的2/3，使用壽命可長達25年。易建、易拆、易更新。
　　
　　（5）安全可靠。膜材料一般都是阻燃材料，防火性優，自重輕，抗震性能好。膜材是柔性面材，不像玻璃容易破碎，無墜落傷人之憂,膜結構采光頂也不會有整體倒塌之慮。